切尔西的训练场上少了个熟悉的身影，科尔·帕尔默。果不其然，在对阵亚特兰大的欧冠关键战赛前发布会上，主教练恩佐·马雷斯卡确认了这一点。帕尔默不仅没参加合练，而且不会进入比赛大名单。
这事儿就这么定了，
马雷斯卡给出的解释相当直接，没有太多遮掩：“科尔正在经历他的恢复过程，他现在没法上场，不可能在三天内连续打两场比赛。”他强调，这是一个有计划的决定，纯粹是为了“保护他”。
听到“保护”这个词，我脑子里立刻闪回到了九月底。那时候帕尔默刚从一次伤病中恢复，马雷斯卡就已经在公开场合表达了类似的担忧。我记得他当时说：“我们百分之百需要保护科尔。”而且他不只针对帕尔默，由于赛程密集，还有什么世俱杯之类的比赛，球队需要管理和保护不同的球员。意大利人的这套逻辑，从赛季初到现在，倒是一以贯之。
说白了，帕尔默的身体状况就是不允许他高强度连轴转。马雷斯卡形容他的伤病“不是非黑即白”，这话很实在。今天感觉好点，明天可能又会加剧，不是那种睡一觉疼痛就消失的硬伤。这种反反复复的伤情最折磨人，对教练的用人也是个巨大的考验，只能“一天一天地看”。
就在对阵伯恩茅斯的比赛里，帕尔默踢了差不多一个小时。赛后马雷斯卡还说，通过那场比赛的半小时和这场的一小时，帕尔默正在逐步建立身体状态。话音刚落没几天，现在又得把他包裹起来。这种操作方式，对于急于看到球队最强阵容出战的球迷来说，肯定有点不是滋味。但站在教练和医疗团队的角度，这或许是唯一正确的选择。
这让我想起不少离开豪门寻求主力位置的年轻人，帕尔默从曼城转会而来，为的就是获得稳定的出场时间，证明自己的价值。切尔西也确实给了他这个平台。可职业足球就是这样，机会来了，你的身体必须得跟上。他寻求更多上场时间的雄心，正被自己的身体状况拖着后腿。这是一个相当无奈的局面，球员本人想必是其中最煎熬的。这种转会案例在过去十几年里我见得多了，有些球员就此一飞冲天，也有些球员因为无法适应新的比赛强度和节奏，被伤病拖垮，最终泯然众人。帕尔默显然正走在这条钢丝上。
现在马雷斯卡把他像珍稀物品一样小心翼翼地“用棉花包起来”，既是负责，也是一种投资。毕竟，一个赛季很长，为了眼前一场比赛的胜利，透支掉一个天才球员的整个赛季甚至职业生涯，这种买卖没人会做。尤其是像马雷斯卡这样，有过执教经验，也曾在瓜迪奥拉身边待过的人，他对球员身体的“管理”理念，显然看得更长远。
当然，少了帕尔默，球队的进攻组织肯定会受到影响。马雷斯卡也提到了锋线上的其他人选，比如之前让佩德罗·内托客串过九号位。他还提了一嘴利亚姆·德拉普，说他没骨折是好消息，但也无法出战。这番话听起来更像是在安抚外界，表示自己手里还有牌可打。至于队长里斯·詹姆斯和韦斯利·福法纳的复出，算是个好消息，但他们能否立刻填补帕尔默缺阵留下的战术空缺，这是另一个问题。
总而言之，帕尔默的缺席并非意外，而是一个深思熟虑后的预防性措施。切尔西正在用一种极其谨慎的方式，来处理这位英格兰新星的身体状况。这其中有无奈，有期待，也有着对未来的盘算。对于帕尔默个人而言，如何在养伤和保持状态之间找到平衡，将是他职业生涯初期一个重要的课题。而对于马雷斯卡和切尔西，如何在保护核心球员和争取短期成绩之间做出取舍，也将持续考验他们的智慧和耐心。
